国内での活動

皆さん、鳥インフルエンザ、新型インフルエンザの話はよく耳にされていると思います。 WHO（世界保健機関）では、各国の政府や他の国連機関と協力して、インフルエンザパンデミック（世界的流行爆発）を未然に防ぐため、あるいは影響を最低限に抑えるため日々急ピッチで準備を進めているところです。

1918年「スペイン風邪」と呼ばれた人類史上最大、かつ最悪の新型インフルエンザでは、世界中で2000万から5000万人の人が亡くなったと言われています。第一次世界大戦に参戦したアメリカ兵からヨーロッパ中に急速に広がって行ったこのインフルエンザはスペインでも大流行し、参戦していなかったために情報規制が行われていなかったスペインではこのニュースが大々的に報道されたため、人々はこのインフルエンザを「スペイン風邪」と呼ぶようになったといわれています。その後もこの新手の微生物（ウイルス）は人から人へ感染し、世界中に運ばれてで、大きな災厄となってしまったと言われています。最近の研究では、とくに途上国での被害が大きかったことがわかりました。

今では、医学者たちがこのウイルスを捕らえ、分析し、これを使ったワクチンが製造できます。安全で関連死亡や重症化を予防するインフルエンザワクチンは多くの国でお年寄りや慢性疾患のために免疫力の弱まった人を中心に毎年の接種が勧められています。今世界を震撼させている鳥インフルエンザが人から人へ容易に感染するようになった時に、直ちにワクチン接種が開始できるよう、WHOと各国政府でこのワクチンの備蓄を進めています。

スペイン風邪の時代にはインフルエンザワクチンは存在しませんでした。ワクチンという人類の偉大な知恵の産物によって、次のパンデミックではこのような悲劇を繰り返さないよう、世界中で刻々と準備が整いつつあります。

豊かで平和な現代の日本では、どこの町でも、村でも自治体と保護者が保健所を軸に上手に連携して、必要なワクチンを必要なときに無償で接種することができるようになり、今や、はしかやポリオ、ジフテリア、百日咳などの6大感染症で亡くなる子どもは戦後間もなくにくらべ激減しました。だから、怖い感染症の事もいつの間にか忘れ去られて、それこそ地球上からも無くなった様に錯覚しているのが実情ではありませんか。どの病原体も完全に地球上から消えてしまったわけではなく、予防接種を中止するとまた牙をむき出しにして人類に襲いかかってきます。　新型インフルエンザ、鳥インフルエンザの登場で、人類は再び新たな感染死の脅威にさらされていることを認識せざるをえなくなりました。ひとたび世界的な大流行（パンデミック）が起これば、日本で65万人が亡くなるとの推計が公式に出されています。

平和で、健康な毎日を出来る限りたくさんの人々に暮らしてもらうため、WHOでは日夜努力を続けています。そして私も、微力ながら全力を尽くし、危険な病原体から地球の将来を支える世界の子どもたちを守っていきたいと思っています。また、個人として、大切なワクチンを世界の子どもに贈るJCVの活動を、WHOや国の力ではなかなか到達することのできない、きめ細かな、そして地元に根付いた息の長い活動として応援しています。